NASA, Mars’tan örnekler getirecek roketin geliştiricisini seçti

NASA, Mars yüzeyinden Perseverance tarafından toplanan numuneleri gezegenimize getirmek için Mars Ascent Vehicle (MAV) geliştiricisi olarak Lockheed Martin Space‘i seçti. Mars Numune İade Programı kapsamında numuneleri inançlı bir biçimde Dünya’ya getiren birinci robotik gidiş-dönüş seyahati gerçekleştirilecek.

Mars numuneleri dünyaya getirilecek

Hafif ve küçük bir roket olacak MAV, getirdiği numunelerle beşerli seyahatler için değerli bilgiler sağlayacak. Mars Numune İade Programı, NASA ve Avrupa Uzay Ajansı’nın(ESA) ortaklaşa çalışmasıyla gerçekleştirilecek. NASA, MAV’ı Sample Retrieval Lander (SRL) ismi verilen uzay aracıyla Mars’ın yüzeyine taşıyacak.

SLR, MAV’ı Perseverance aracının geçtiğimiz yıl Şubat ayında indirildiği ve numune topladığı yer olan Jezero Krateri‘nin yakınına yahut içine indirecek. Daha sonra Perseverance’nin topladığı numuneler, MAV’a yüklenilecek ve MAV, Mars yörüngesinde numunelerin gezegenimize getirilmesini sağlayacak ESA önderliğinde geliştirilen Earth Return Orbiter (ERO) aracıyla buluşacak.

Yaklaşık 194 milyon dolar pahasındaki bu mukavele kapsamında Lockheed Martin şirketi, NASA’ya birden fazla MAV test ünitesi ve bir uçuş ünitesi teslim edecek. MAV’ın, Mars’ın sert şartlarına dayanabilmesi ve birden fazla uzay aracıyla çalışacak kadar uyarlanabilir olması gerekiyor. Bunun da geliştirme evresinde birtakım zorluklar yaratabileceği düşünülüyor.

Her şey yolunda giderse NASA, SRL’yi 2026 yılından evvel fırlatmayı planlıyor. Ayrıyeten, Mars yüzeyinden toplanan numunelerin 2030’ların başlarında ya da ortalarında gezegenimize getirilmesi bekleniyor.

NASA’nın blog gönderisinde bu misyonun değeriyle alakalı: “Bu stratejik NASA ve ESA iştiraki, öteki bir gezegenden örnekleri geri getiren birinci misyon ve öbür bir gezegenin yüzeyinden birinci fırlatma olacaktır. Perseverance tarafından antik bir ırmak deltasının keşfi sırasında toplanan örneklerin, ömür potansiyeli de dahil olmak üzere Mars’ın erken evrimini ortaya çıkarmak için en âlâ fırsatı sunduğu düşünülüyor.” tabirlerine yer verildi.